Noticias

Proveniente de tierras volcánicas y montañosas, es el mejor
Por: Byron Dardón, Rosa María Bolaños

(Tomado de Prensa Libre, 25/09/06)

 El paladar de los guatemaltecos empieza a acostumbrarse a la dulzura del café de Antigua, a la pronunciada acidez del café de Huehuetenango o al sabor frutoso del grano proveniente de Atitlán.
En los últimos cinco años la venta de café en el territorio guatemalteco pasó de 200 mil a 340 mil quintales oro, lo que confirma el incremento de la demanda local.
Pero esto no es casualidad. Tanto tostadores como propietarios de coffe shops y productores afirman que la estrategia iniciada hace 15 años para diferenciar el grano por regiones fructifica.
Un ejemplo de ello es que mientras el consumo anual creció en promedio 15 por ciento, la ingesta por cabeza pasó de 1.7 a 2.3 tazas.
Sin embargo, algunos tostadores creen que pese al incremento del consumo, aún es necesario fomentar entre los guatemaltecos mayor cultura y educación para que exijan café de calidad.
Mientras tanto, la Asociación Nacional del Café (Anacafé) continúa con su estrategia de dar a conocer dentro y fuera del país las ocho diferentes regiones: Antigua, Huehuetenango, San Marcos, Cobán, Fraijanes, Oriente, Atitlán y Acatenango.
En cada una de estas regiones la altura sobre el nivel del mar a la que están ubicadas las plantaciones, así como la variedad de las plantas y el proceso de beneficiado son claves para obtener la mejor calidad.
Café tostado y molido
Juan Francisco Sthal, representante de la empresa &café está de acuerdo con lo anterior y asegura que el consumo seguirá en aumento en los próximos años.
Ana Karina Koper, de Café Gitane, explica que el mercado nacional de café cambió en los últimos 16 años, pero “aún mucho del producto que se ofrece como café tostado y molido, no tiene ni la mitad de grano auténtico”.
Las preferencias
Personeros de la Industria Café León, fundada en 1938 informaron que actualmente ofrecen en sus tiendas y a sus distribuidores, grano de cuatro regiones, y tienen mayor demanda las de Antigua y Cobán.
También preparan sus blends que venden en las presentaciones rojo, azul y dorado, y cafés especiales como cubano y expresso.
Hans Masch, director de El Cafetalito, al referirse a la preparación de café dijo que los más solicitados son el capuchino y el frappe (café frío). No obstante, el café negro tiene mercado tanto en oficinas como en el hogar, así como en tiendas especializadas o restaurantes.
Masch afirmó que los guatemaltecos comienzan a experimentar con nuevos sabores y mezclas agregó que anualmente la empresa vende mil quintales, de los cuales el 20 por ciento es café de regiones.
¿Y los restaurantes?
Sin embargo, para posicionarlo en lugares como restaurantes y hoteles aún deberán pasar por lo menos dos años, opinó Peter Meng, presidente de la Gremial de Restaurantes.
Meng explicó que muchos de estos negocios invirtieron en máquinas para preparar cafés especiales, pero en la mayoría de ellos aún no se ofrece el café de regiones de Guatemala y el cliente tampoco lo pide.
Por lo anterior, el empresario recomendó impulsar una fuerte campaña de mercadeo entre los propietarios de restaurantes y hoteles para dar a conocer estos cafés.
Néstor Osorio, director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), dijo que Guatemala ha impulsado con éxito estrategias sobre cómo mejorar la calidad del grano, la diferenciación por regiones y ahora otra de sus metas también es motivar al consumo interno de café.
El ejecutivo de OIC mencionó la importancia de las campañas publicitarias del café por región para proyectar la imagen del producto nacional tanto en el país como en el exterior.
“Cada vez el caficultor es más consciente de lo que produce. Y parte de la campaña del consumo interno es saber que el país tiene productos buenos para disfrutar”, agregó.
Cierre de año
La cosecha de café guatemalteco correspondiente al período 2005/2006 reportará 4.4 millones de quintales exportados, según informó el presidente de Anacafé, José Ángel López.
El ejecutivo de la entidad explicó que en relación con la cosecha pasada, este año se había exportado cinco por ciento menos.
A la fecha las exportaciones de café nacional suman alrededor de 4.1 millones de quintales de café oro.